中国では「陶俑」と呼ばれるやきものの人物像が古くから数多く作られてきた。土で形を作り焼成されたもので、多くは彩画や色釉で装飾され、もっぱら墓葬の副葬品として用いられた。俑が作られたのはそれを作り使用した当時の喪葬や死後の考え方に 深くかかわっており、それは時代や地域や個人の宗教観によって異なった。